FEIT: Onze hersenen hebben speciale Jan Smit-cellen

Nee, dit is geen grap! Er is wetenschappelijk onderzoek gedaan en dít kwam eruit. Het mensenlijk lichaam zit nog vol raadsels voor de wetenschap, maar sommige daarvan worden nu toch ontrafeld. Ons hoofd blijkt dus netwerken te bevatten voor de opslag van wel héél specifieke informatie: onze hersenen hebben speciale Jan Smit-cellen!

Oké, ook voor andere BN'ers, maar ze worden wel Jan Smit-cellen genoemd! In de editie van het tijdschrift Quest van deze maand kun je meer lezen over dit onderzoek, waarin elektrodes werden aangebracht in het brein van mensen.

Maar hoe werkt dat dan?
De proefpersonen kregen allerlei beelden te zien, zoals foto’s van Jan Smit en sommige hersencellen lichtten alleen op als de Volendamse zanger in beeld kwam. "Je kunt berekenen dat er honderd tot een paar duizend hersencellen verantwoordelijk zijn voor Jan Smit", vertelt hersenwetenschapper Pieter Roelfsema (Vrije Universiteit Amsterdam). Andere cellen lichten dan weer alleen op als heel andere informatie opgevraagd wordt, bijvoorbeeld informatie over familieleden of de supermarkt waar je altijd boodschappen doet. "Cellen in ons brein leggen zich elk toe op iets unieks." Aha, duidelijk! Weer wat geleerd vandaag. Dit feitje kun je nu vertellen op verjaardagen!|

Foto: ANP | Mischa Schoemaker